Flintflækker fra Danmarks ældste grav fra Hammelev.


Jægerstenalderen
fra de første mennesker til ca. 4000 f.Kr.
Ved jagt, fiskeri og indsamling skaffede man sig føden i jægerstenalderen. Danmarks måske ældste stenredskaber fra Høkkelbjerg og Vejstrupskov er muligvis de ældste spor af mennesker i området. Fra tiden efter sidste istid til ca. 4000 f.Kr. udviklede landskabet og naturen sig fra et arktisk klima til et varmt og fugtigt atlantisk klima, hvor landet blev dækket af tætte urskove. Bopladserne fandtes såvel inde i landet langs vandløb og søer og ved kysten.


Vedsted-dyssen i rekonstruktion.

Bondestenalderen
ca. 4000 - 1800 f.Kr.
Ca. 4000 f.Kr. begyndte menneskene at fælde urskoven og at så korn i rydningerne. Man fik også køer, får, geder og grise - kort sagt, man blev bønder. Den slebne flintøkse præger denne lange periode, men også dysser og jættestuer og senere højbegravelser viser menneskets tilstedeværelse. Sidst i perioden dukkede kobber- og bronzeting op i Danmark. Flintsmedene forsøgte på bedste vis ved at fremstille utroligt flotte flintdolke at hamle op med det nye metal, men efterhånden overtog bronzen pladsen som materiale til våben og redskaber.


Bronzeragekniv dekoreret med skibsmotiver.

Bronzealderen
1800-500 f.Kr
Smykker og våben fremstilledes nu af bronze, som måtte importeres fra fjerne egne af Europa. Fra den ældre bronzealder findes begravelser i egekister, som blev hensat i store gravhøje. Senere blev urnegrave den foretrukne begravelsesform. Oldsager af guld viser sig nu i større mængde.


Krigeren og hans kone, jernalderen.

Jernalderen
ca. 500 f.Kr. - 750 e.Kr.
Jernalderens landsbyer og gårde ligger tæt overalt i Sønderjylland. I de første ca. 5 århundreder var urnegravene med et forholdsvis pauvert indhold enerådende. Til gengæld samlede de sig til gravpladser med op til 1500 grave. Senere dukkede skeletgravene op igen og nogle af gravene blev klart rigere end de øvrige. Samfundet var under forvandling og tiden prægedes af krige, befæstninger af grænser og ofre af krigsbytte.


Barsø-båden, en stammebåd fra vikingetiden.

Vikingetiden

750-1050  e.Kr.
Befolkningen søgte ud, handlede, bosatte og plyndrede. Men de fleste blev hjemme og fortsatte deres hidtidige liv som bønder.