Peter og Holger Clausen, Aabenraa

Mange af navnlig de ældre borgere i Aabenraa vil nikke genkendende til navnene Peter og Holger Clausen. Gennem to generationer var far og søn anerkendte og meget søgte portrætfotografer i Aabenraa.

Peter Clausen blev født den 21. august 1885 som et ægte bysbarn af malermester Rasmus Clausen og Marie E. Clausen, født Hansen. Efter endt skolegang stod Peter Clausen i lære hos fotograf I. Duus, Storegade 41 i Aabenraa, hvor han blev udlært. Herefter var han fra 1904 til 1908 på valsen i Slesvig og Holsten kun afbrudt af korte ophold i Aabenraa. I september 1908 vendte han hjem for at slå sig ned permanent i Aabenraa, og samme år etablerede han sig som fotograf i Storegade 15. Her havde Peter Clausen sit atelier, indtil han i 1926 flyttede til Ramsherred 38, hvor han overtog fotograf Julius Nissens fotografiske atelier og forretning. Julius Nissen havde selv overtaget forretning af den kendte fotograf Wilhelm Schützack, så det var stolte fotograftraditioner, som den unge Peter Clausen kom til at forvalte. Her havde han sit atelier, indtil han i 1952 af helbredsmæssige grunde overlod forretningen til den yngste søn, Holger Clausen (1918-1991), hvorefter han og hans kone samme år flyttede til Jørgensgaard 4, kort tid inden sin død 28. april 1953.

Forretningen blev videreført af sønnen frem til midten af 1970'erne, hvorefter Holger Clausen førte sit atelier videre i mindre omfang på sin bopæl i Hostrupskov.

Peter Clausen var en meget søgt fotograf, og i tiden omkring Genforeningen blev han desuden kendt som landskabsfotograf. I dag er han mest kendt for sine mange smukke billeder af byens gader, huse og liv. Derfor er det heller ikke tilfældigt, at den flittige læser af den lokalhistoriske litteratur om Aabenraa meget ofte støder på Peter Clausens billeder.

Mange af billederne er bestillingsarbejder, men Peter Clausen tog også på eget initiativ billeder af små og store begivenheder, som det f.eks. skete første nytårsdag 1905 efter oversvømmelsen af Aabenraa nytårsnat 1904/05, eller som da han fotograferede folkemængden fra Folkehjems balkon den 17. november 1918, da H.P. Hanssen proklamerede, at Nordslesvig snart ville blive genforenet med Danmark.

Rygraden i Peter og senere sønnens virke var dog portrætfotografier af byens borgere. Næppe ret mange af byens borgere har ikke siddet model foran Peter eller Holger Clausens kamera i Ramsherred. Peter og Holger Clausens fotoarkiv blev i 1989 og 1991 afleveret til Museum Sønderjylland, ISL-Lokalhistorie, hvor de ca. 70-80.000 billeder i dag kan ses.